Le feu est un processus naturel et écologique essentiel pour la plupart des forêts au Canada. Cependant, comme l'a singulièrement rappelé la saison 2003 des feux de forêt dans l'Ouest canadien, il peut aussi avoir des conséquences socio-économiques indésirables. Le maintien d'un équilibre entre les avantages potentiels et les inconvénients des feux de forêt présente des défi s complexes et souvent ardus pour les gestionnaires du territoire, des ressources naturelles et des feux de forêt, mais cet équilibre est vital pour la sécurité des populations et pour la gestion durable des forêts et des milieux naturels. C'est ce qui a poussé les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux, dans le cadre du Conseil canadien des ministres des Forêts et dans le respect des champs de compétence de chacun, à mettre sur pied le projet de développer une Stratégie canadienne en matière de feux de forêt (SCFF). La SCFF vise à trouver un juste équilibre entre les aspects sociaux, écologiques et économiques des feux de forêt, en cherchant à travailler autant sur les causes que sur les symptômes des problèmes actuels et potentiels dans la gestion des feux de forêt.

L'objectif est de développer et de mettre en œuvre une approche innovatrice pour la gestion des feux de forêt au Canada afin de développer des collectivités dynamiques et responsabiliser la population, favoriser la croissance d'écosystèmes forestiers sains et productifs, et mettre en place des méthodes de travail modernes.

Le présent rapport brosse le portrait actuel du dossier des feux de forêt et de leur gestion au Canada, propose une vision de la situation future visée et formule des recommandations sur la manière d'amorcer les changements qui seront nécessaires au cours des dix prochaines années.

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• Paul Ward
  Division d´aviation, feux de forêt et urgence
  Ministère des ressources naturelles
  (paul.ward@ontario.ca)