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Indicateur 2.1 - Volume total sur pied des essences commerciales et non commerciales du territoire forestier Indicateur de base 
L'Indicateur 2.1 constitue l'un des indicateurs les plus fondamentaux de la durabilité des forêts dans les régions où du bois est susceptible d'être récolté, car il mesure le volume actuel de bois disponible dans les forêts du Canada. Cet indicateur peut être corrélé au volume récolté annuellement, et les augmentations ou diminutions du volume total peuvent être suivies dans le temps. Si le volume total du matériel sur pied semble décliner avec le temps, la base productive générale de la forêt pourrait également être en déclin. Il existe des liens évidents entre cet indicateur et l'Indicateur 5.3.1, récolte annuelle des produits ligneux par rapport au niveau de récolte jugé durable, puisque ce dernier influe sur le volume de bois disponible. La forêt commercialisable comprend toutes les essences dont le bois a une valeur marchande et présente des caractéristiques marchandes minimales, peu importe si elles se trouvent dans des aires protégées ou non. La forêt non commercialisable comprend les essences dont le bois n'a pas de réelle valeur marchande (mais qui peuvent avoir une valeur non ligneuse, comme les diverses espèces d'if, une source du Taxol®, un médicament anti-cancéreux) et les essences commercialisables dont les arbres ne satisfont pas aux normes minimales d'utilisation établies par les provinces et les territoires. Le volume de bois des essences commercialisables et non commercialisables est une mesure de la productivité de l'écosystème. Quatre des 15 écozones du Canada - à savoir, le bouclier boréal, la cordillère montagnarde, la maritime du Pacifique et les plaines boréales - renferment plus de 81 % du volume marchand des forêts du pays (tableau 2.1a). Comme il fallait s'y attendre, ces mêmes écozones représentent aussi 86 % du territoire forestier avec accès du Canada, c'est-à-dire les forêts où une voie de transport (route, voie ferrée ou cours d'eau) est présente sur le territoire faisant l'objet du relevé. La superficie du territoire forestier avec accès indique les forêts qui sont les plus susceptibles d'être aménagées. Tableau 2.1a Volume de bois marchand (m3) par écozone (Source : IFCan, 2001)
Le volume total de bois marchand du Canada dépasse les 29 milliards de mètres cubes, et la récolte potentielle est d'environ 239 millions de mètres cubes par année au total, ou 0,8 % du volume marchand total. Environ 177,4 millions de mètres cubes, soit 0,6 % du volume marchand total, ont été récoltés en 2003, l'année la plus récente pour laquelle des données sont disponibles (Ressources naturelles Canada, 2006). Au Canada, les terres publiques doivent être obligatoirement reboisées afin de remplacer le volume de bois récolté. La plupart des terres publiques récoltées se régénéreront naturellement (voir l'Indicateur 2.5) tandis que d'autres seront reboisées par plantation ou ensemencement afin de garantir leur repeuplement. Outre la récolte, les agents naturels peuvent entraîner la perte de centaines de millions de mètres cubes chaque année. Une quantité considérable de bois est détruite chaque année par le feu, bien que ce volume, pour lequel aucune donnée précise n'est actuellement disponible, varie considérablement d'une année à l'autre. Les insectes et les maladies des arbres causent également des dégâts importants dans les forêts du Canada. Ainsi, l'infestation du dendroctone du pin ponderosa qui sévit en Colombie-Britannique aurait tué, selon les estimations, quelque 330 millions de mètres cubes de bois marchand à la fin de 2004 (Indicateur 2.3). En raison de l'intérêt grandissant soulevé par les valeurs non ligneuses de la forêt, les données sur le volume disponible d'arbres non commercialisables prennent de l'importance. Toutefois, ce type de données n'était habituellement pas compilé dans le secteur des forêts et, à l'heure actuelle, seul un petit nombre de provinces et de territoires peuvent fournir des données sur le volume des arbres non commercialisables. La Nouvelle-Écosse a recensé 56 millions de mètres cubes d'essences résineuses et 18 millions de mètres cubes d'essences feuillues qui étaient non commercialisables. L'Île-du-Prince-Édouard fait état de 1,4 million de mètres cubes, dont environ la moitié est composée d'érable rouge et de sapin baumier. Le Yukon estime le volume total d'essences non commerciales à 112 millions de mètres cubes dans sa partie sud, l'épinette blanche, l'épinette noire et le pin tordu représentant plus de 80 % de ce volume. Le Québec n'est actuellement pas en mesure de fournir des données sur le volume, mais compile des données sur le nombre de tiges et la surface terrière des essences non commercialisables à partir desquelles il pourra fournir des estimations sur le volume. Les données sur le volume de bois marchand présentées dans le présent document pourront servir de référence pour les notifications futures. Il est malheureusement impossible de calculer les tendances antérieures du volume de bois marchand en raison des différences dans les méthodologies utilisées pour l'inventaire forestier le plus récent et les inventaires antérieurs (voir l'Indicateur 1.1.1 pour de plus amples détails). | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||