Indicateur 1.3.2 - État des efforts de conservation in situ et ex situ portant sur les essences forestières indigènes de chaque écozone
Indicateur de base


La conservation des ressources génétiques est un outil essentiel à l'atteinte des objectifs de gestion durable des ressources et de préservation de la biodiversité. Les stratégies axées sur le maintien d'une diversité génétique suffisante chez les essences forestières indigènes exigent une bonne compréhension de la biologie et de l'écologie de ces essences. Cette information permet de recenser les menaces à la diversité génétique et d'élaborer des plans de gestion assortis d'objectifs. Les stratégies de conservation des ressources génétiques font habituellement appel à une combinaison de méthodes de conservation in situ (sur place) et ex situ (hors site). La conservation in situ consiste à gérer les ressources génétiques dans leur milieu naturel, tandis que la conservation ex situ consiste à les gérer dans des établissements ou des collections conçus spécialement à cet effet (Ledig et al., 1998).

On élabore des stratégies de conservation in situ et ex situ pour que les essences forestières indigènes, et les communautés végétales qui leur sont associées, maintiennent leur richesse génétique. De cette manière, elles peuvent s'adapter aux modifications de l'environnement (p. ex. les changements climatiques) ou aux perturbations comme la récolte, les feux non maîtrisés, les maladies (Indicateur 2.3), l'aménagement du territoire (Indicateur 2.2) ou les espèces exotiques envahissantes (Indicateur 1.2.4). La conservation de cette richesse génétique est également une source de nouveaux variants susceptibles d'accroître la valeur biologique, sociale et économique des essences indigènes qui profitera aux générations futures dans les collectivités forestières (Indicateur 5.1.4). Bien que les essences qui disparaissent localement sous l'effet des activités humaines puissent être réintroduites par régénération artificielle ou par un aménagement forestier propre à favoriser la diversité des espèces, il faut parfois des générations pour compenser la perte de diversité génétique qui accompagne l'extinction locale d'une espèce, quand cela ne s'avère tout simplement pas possible (Mosseler, 1992).

La conservation in situ peut être soit passive (p. ex. laisser un site intact), soit active (p. ex. procéder à un brûlage dirigé), et elle peut se pratiquer sur des terres protégées ou aménagées. Elle est généralement considérée comme étant plus viable sur le plan économique (notamment pour les essences non commerciales) et elle permet aux espèces de se développer parmi les ravageurs, les symbiontes et les compétiteurs présents dans l'écosystème (Rogers et Ledig, 1996). Il importe de bien comprendre les flux géniques et de connaître la distance et les modes de dispersion tant pour la planification de la conservation in situ que pour la protection des écosystèmes naturels contre les gènes exotiques. La régénération naturelle, méthode de reboisement fort répandue au Canada, est un bon exemple de stratégie de conservation in situ. Dans certaines provinces comme la Colombie-Britannique, où la régénération naturelle ne représenterait que 20 % des méthodes de reboisement, un programme plus exhaustif de conservation des gènes a été mis en ouvre. En outre, l'établissement et la cartographie des zones semencières aident à réglementer le transfert des semences ou des organes végétatifs de façon à s'assurer que le matériel de reboisement, qu'il s'agisse de plants ou de semences, soit utilisé à peu près au même endroit où les graines ont été prélevées.

La conservation ex situ joue un rôle important, notamment quand la conservation in situ est irréalisable (p. ex. lorsque l'habitat convenable a disparu) ou lorsqu'on tente de protéger des gènes ou des génotypes particuliers. La plupart des provinces et des territoires possèdent des banques de clones et des vergers à graines et procèdent à des tests de provenance et de descendance pour la conservation ex situ d'essences commerciales et de certaines autres essences indigènes. Les banques de semences provinciales ou nationales, comme le Centre national des semences d'arbres, assurent également la conservation ex situ de la diversité génétique des espèces canadiennes d'arbres et d'arbustes et fournissent du matériel génétique pour les projets de recherche, de reboisement ou de restauration.

La conservation des ressources génétiques forestières au Canada est le fruit d'efforts combinés d'organismes fédéraux, provinciaux, territoriaux et non gouvernementaux. Par exemple, la conservation in situ se pratique dans les aires protégées ou sur d'autres terres vouées à la conservation au pays. Un réseau national des centres de données sur la conservation et des centres d'information sur le patrimoine naturel exploite des bases de données sur les occurrences et la situation des espèces. Ces centres sont coordonnés par NatureServe Canada, une association sans but lucratif qui collabore avec des organismes gouvernementaux et des ONG. Le tableau 1.3a décrit quelques-unes des initiatives provinciales et territoriales qui visent à favoriser la conservation des ressources génétiques forestières. Vu la grande diversité des régimes de propriété foncière et des organismes de gestion qui ouvrent à la conservation des ressources génétiques, il est difficile d'obtenir de l'information sur toutes les activités en cours.

En 2003, dans le cadre d'un projet visant à faire rapport sur la situation de la diversité génétique des forêts canadiennes, le Service canadien des forêts de Ressources naturelles Canada a demandé à des spécialistes de divers organismes du pays de faire le bilan de la conservation des ressources génétiques des espèces d'arbres et d'arbustes indigènes (Beardmore et al., 2003). D'après les résultats obtenus, 58 espèces d'arbres devraient faire l'objet de mesures de conservation dans une ou plusieurs parties de leur aire de répartition. En outre, pour 20 des espèces d'arbres recensées, les données sont insuffisantes pour permettre de déterminer l'état de conservation. Un grand nombre des espèces d'arbres requérant une forme quelconque de conservation génétique se trouvent dans la forêt carolinienne du Sud de l'Ontario. Les populations de ces espèces indigènes, rares dans l'écozone des plaines à forêts mixtes, ont beaucoup décliné à cause des stress multiples auxquelles elles sont exposées, dont le développement agricole et l'urbanisation (Beardmore et al., 2003). Celles de plusieurs conifères de la zone tempérée (pin blanc, pin rouge, pruche du Canada, épinette rouge, épinette blanche) ont beaucoup diminué au cours des 150 dernières années, et une érosion génétique du pin blanc et de l'épinette blanche est probable. Par ailleurs, des angiospermes d'ombre comme l'érable à sucre et le hêtre ont fait l'objet d'une récolte sélective ou d'une coupe d'écrémage qui affecteront probablement les qualités génétiques des générations futures (Reid et Mosseler, 1995).

Des mesures de conservation particulières ont été prises à l'égard de plusieurs des 58 espèces. Ainsi, des mesures proactives ont été adoptées pour s'assurer que le pin blanc, menacé par suite de l'écrémage pratiqué au XIXe siècle, de l'introduction subséquente de la rouille vésiculeuse et des infestations de charançons du pin blanc, ne devienne une espèce en péril :

• instauration de programmes de sélection et de conservation des gènes, établissement d'un verger à graines, adoption de lignes directrices relatives aux travaux sylvicoles et aux activités de reboisement, instauration de plusieurs moratoires sur la récolte future de l'espèce à Terre- Neuve (Ministry of Forest Resources and Agrifoods, 1999);
• réalisation de tests de descendance et mise en place d'un programme de rétablissement du pin blanc au Québec (Daoust et Beaulieu, 2004);
• rédaction d'un guide sur la sylviculture (OMNR, 1998) et élaboration d'une politique de conservation des forêts anciennes en Ontario (OMNR, 2003).

Tableau 1.3a Description des efforts de conservation génétique in situet ex situpour les espèces arborescentes indigènes

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Administration	Autorité, organisme et/ou programme	Description du programme ou objectif
Terre-Neuve-et-Labrador	Les espèces arborescentes sont protégées dans des forêts faisant partie des terres de la Couronne et dans des aires protégées par une approche in situ	Le pin rouge et le pin blanc sont protégés contre l'exploitation par les mesures législatives. Des comités multilatéraux donnent des avis sur la gestion et la conservation de ces espèces Entretenir toutes les plantations ex situ d'épinettes noires et d'épinettes blanches comme réservoirs de la variété génétique naturelle Entretenir des banques de semences et de clones permettant de protéger le pool génétique de la plupart des espèces commerciales arborescentes
Île-du-Prince Édouard	Les espèces arborescentes sont protégées dans des forêts faisant partie des terres provinciales, des parcs provinciaux et des aires protégées en vertu de la Natural Areas Protection Act	Objectifs : Protéger les arbres et arbustes rares par une gestion appropriée Établir des aires protégées pour les arbres et arbustes rares
Nouvelle-Écosse	Les espèces arborescentes sont protégées dans des forêts faisant partie des terres de la Couronne et dans des aires protégées par une approche in situ
Nouveau-Brunswick	Les espèces arborescentes sont protégées dans des forêts faisant partie des terres de la Couronne et dans des aires protégées par une approche in situ	Objectifs : Maintenir sur les terres de la Couronne une forêt ancienne ou aux derniers stades préclimaciques pour un large éventail de types forestiers naturels équivalant à 12 % de la zone totale de chaque communauté végétale définie par l'inventaire provincial de 1982 Protéger les forêts exceptionnelles en préservant les sites d'une grande valeur écologique, historique, culturelle ou touristique
	Groupe de travail sur la conservation des gènes, Centre de foresterie de l'Atlantique	Détermine les besoins en matière de conservation pour les ressources génétiques forestières et met au point des protocoles de conservation Informe le secteur forestier, le public ainsi que les autres secteurs appropriés en matière de conservation génétique
Québec	Les espèces arborescentes sont protégées dans des forêts faisant partie du domaine public et dans des aires protégées par une approche in situ	Objectif : Protéger les arbres et arbustes par un réseau de zones protégées et par des pratiques de gestion forestière Le statut des zones protégées est accordé en particulier pour protéger les arbres et arbustes rares, notamment en vertu de la Loi sur la Conservation du patrimoine naturel et de la Loi sur les forêts. (On présume que presque toutes les espèces d'arbres et d'arbustes qui se présentent à l'état naturel au Québec peuvent se trouver dans les zones protégées.) Conservation de la diversité génétique par la régénération naturelle, les banques de semences et les tests de provenance
	Programme des écosystèmes forestiers exceptionnels, Ministère des Ressources naturelles et de la Faune	Détermine et protège les écosystèmes forestiers exceptionnels, c.-à-d. ceux qui comprennent un type rare de forêt, les forêts anciennes, ou les forêts abritant des espèces de plantes menacées ou vulnérables
Ontario	Comité de détermination du statut des espèces en péril de l'Ontario (COSSARO)	Garantit une approche uniforme scientifiquement fondée et défendable dans l'évaluation provinciale du statut des espèces et dans le rétablissement des espèces en péril
	Génétique forestière Ontario	Objectifs : Conserver la variation adaptative des espèces dans les programmes de régénération artificielle. Conserver une large base génétique dans la régénération naturelle. Promouvoir les stratégies de rétablissement des espèces vulnérables, menacées et en péril. Mettre au point des plans de gestion des espèces préoccupantes. Aménager activement les vergers à graines pour répondre à la demande de matériel génétiquement supérieur. Déployer ce matériel en tenant compte des préoccupations écologiques.
Manitoba	Comité consultatif sur les espèces en voie de disparition	Informe le ministre des problèmes de conservation des espèces, et fait des recommandations sur la désignation des espèces en voie de disparition en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition du Manitoba. Deux espèces rares d'arbres indigènes (le pin blanc et le micocoulier occidental) ont fait l'objet d'une évaluation par ce comité jusqu'à maintenant
Saskatchewan	Les espèces arborescentes sont protégées dans des forêts faisant partie des terres de la Couronne et des aires protégées par une approche in situ	Objectifs : Conserver la diversité biologique naturelle dans les zones représentatives (pour servir de point de repère écologique) Préserver la diversité biologique dans les parcs sauvages Protéger l'habitat faunique sur les terres de développement faunique
Alberta	Provincial Tree Gene Conservation Program [conservation génétique des arbres]	Conserve un échantillonnage adéquat de ressources génétiques d'arbres forestiers dans chaque écozone de l'Alberta Offre un réservoir de la variété génétique naturelle pouvant servir aux études d'amélioration des arbres et aux autres travaux scientifiques et botaniques Fournit des points de référence pour l'amélioration des forêts et la diversité génétique Entretient des plantations ex situ ainsi que des banques de clones et de semences pour les espèces arborescentes indigènes
	Forest Genetic Resources Council de l'Alberta	Objectifs : Soutenir la conservation des ressources génétiques de la forêt en donnant des avis et des recommandations au ministre
Colombie-Britannique	Provincial Gene Resource Management and Resource Inventory (Data Conservation) Programs [programmes provinciaux de gestion des ressources génétiques et de l'inventaire des ressources (conservation des données)] (Ministry of Forests and Range, Ministry of Agriculture and Lands, Ministry of Environment)	Programme d'évaluation des ressources forestières, valeur de la matière ligneuse - projet de référence Planification de gestion des ressources de conservation des gènes in situ et ex situ initiée en fonction de la recherche entreprise par le Centre for Forest Gene conservation (Hamann et al., 2004) Hôte, à Kelowna en juillet 2004, de la conférence Changements climatiques et génétique forestière de l'Association canadienne pour l'amélioration des arbres Entreprend des programmes provinciaux de sélection et de génécologie y compris des plantations ex situ, des tests de provenance, des arboretums d'amélioration et des banques de clones pour plus de 15 arbres indigènes Entretient le centre provincial de semences forestières Entretient le Data Conservation Centre provincial (coordonné à l'échelle nationale par NatureServe Canada) Met au point des plans provinciaux de gestion des ressources génétiques, y compris la conservation des gènes in situet ex situ(en cours de réalisation) Soutient les initiatives de gestion provinciale des ressources génétiques (dendroctone du pin ponderosa, changements climatiques) Commande l'établissement d'objectifs provinciaux non spatiaux pour les forêts anciennes (juin 2004) Définit les parcs, les réserves écologiques ainsi que les zones protégées dans l' Ecological Reserve Act Soutient l'évaluation de l'efficacité dans le cadre du programme Forest Resource Evaluation Program, Timber Value - Genetic Diversity.
	Forest Genetics Council of British Columbia	Soutient un programme in situ de documentation par l'entremise du Centre for Forest Gene Conservation (UBC). L'information est intégrée dans des plans stratégiques et dans la planification opérationnelle annuelle axée sur les espèces La conservation génétique déterminée comme un objectif stratégique dans le plan stratégique du Forest Genetics Council of British Columbia (2004/2008)
	Centre for Forest Gene Conservation (University of British Columbia)	Fait l'inventaire et dresse un catalogue des ressources génétiques forestières (Hamann et al., 2004) Soutient l'information et l'expertise liées à la conservation génétique forestière Met au point et fait progresser la théorie de la conservation génétique par la recherche et la collaboration avec d'autres organismes partout dans le monde
Yukon	Les espèces arborescentes sont protégées dans des forêts faisant partie des terres de la Couronne et des zones protégées par une approche in situ	Réexamen des zones protégées Conservation de la diversité génétique par la régénération naturelle, les banques de semences et les tests de provenance
Territoires du Nord-Ouest	Aucun programme de conservation des espèces arborescentes	On ne perçoit aucune menace de perte de diversité génétique chez des arbres indigènes actuellement ou dans un avenir prévisible
Nunavut	La conservation génétique se fait par une approche in situ dans les zones protégées

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